Kevin Bayuk, un destacado organizador y mentor generoso y desinteresado de los miembros más jóvenes del Partido Laboral Progresista, murió el 3 de marzo en Calvary Hospice en Brooklyn después de una larga batalla contra un linfoma maligno. En los días previos a su muerte, Kevin todavía visitaba a amigos y camaradas y escuchaba a Paul Robeson. Fue un luchador valiente y militante que creía que el Partido tenía que ser una organización de lucha para aprovechar el momento. Diría que las tres cosas más importantes de su vida eran la familia, los amigos y el comunismo.

Kevin era el menor de cuatro hijos nacidos de padres de clase trabajadora en el Bronx. Fue un excelente nadador toda su vida y compitió en torneos de secundaria en toda la ciudad. Kevin asistía a la Universidad Colgate cuando su hermana Mary, enfermera del Hospital Mt. Sinai, se convirtió en miembro del Partido. Mary y su marido reclutaron a Kevin para el Partido.

Kevin fue al Simmons College de Boston, donde se graduó en trabajo social. Luego trabajó en un hospital psiquiátrico y fue un activo organizador sindical allí y en sus trabajos posteriores. Dondequiera que trabajó, Kevin construyó una base política sólida y atrajo a colegas y clientes al Partido.

Kevin hizo amigos fácilmente. Su lealtad al Partido sólo fue igualada por la lealtad a sus amigos. No juzgaba sus amistades, muchas de las cuales duraron décadas. Esta misma perspectiva a largo plazo enriqueció la construcción de bases de Kevin.

Audaz antirracismo en Boston 

A principios de la década de 1970, el PLP en Boston estaba compuesto principalmente por estudiantes universitarios blancos de clase media que se sentían atraídos por el antiimperialismo audaz y militante del Partido contra la guerra de Vietnam. En el mismo período, surgió en Boston una organización violenta, racista y contra el transporte en autobús, Restaurar Nuestros Derechos Alienados (ROAR, por sus siglas en inglés). La dirección del PLP de Boston estaba asustada e intimidada por estos matones racistas del sur de Boston y se negó a participar en una lucha militante contra ellos. Cuando la dirección central del PLP los presionó a hacerlo, se separaron del Partido, llevándose consigo a casi todos los estudiantes. Pero Kevin y algunos otros camaradas, en su mayoría de clase trabajadora y negros, permanecieron leales al Partido. En septiembre de 1974, el año escolar de Boston comenzó bajo un fallo de un tribunal federal de Estados Unidos para integrar las escuelas públicas de la ciudad. La consiguiente oposición de padres blancos racistas fue tan violenta como cualquier otra vista en el sur de Estados Unidos. Kevin y algunos otros miembros del Partido se enfrentaron valientemente a los miles de racistas afuera de la escuela secundaria South Boston. Pidieron la unidad de la clase trabajadora blanca y negra en la lucha por mejores escuelas y condiciones laborales. (Ver imagen adjunta y documental de PBS, Busing Battleground ) .

Para el siguiente Primero de Mayo, en 1975, la dirección nacional del PL organizó una marcha en el sur de Boston, el corazón del territorio de los racistas. Con miles de miembros del Partido y simpatizantes del Comité Internacional Contra el Racismo convergiendo en Boston, el Partido organizó un contingente de combatientes para proteger la marcha. Cuando los racistas se prepararon para lanzar su ataque contra los manifestantes, Kevin y sus compañeros de lucha cargaron colina arriba y los tomaron por sorpresa. Los matones de ROAR se vieron obligados a retirarse. Si bien algunos combatientes del PL resultaron heridos, la marcha estuvo protegida y se desarrolló sin más incidentes.

Ese verano, el Partido celebró un proyecto de verano en Boston. Aunque el Partido de Boston todavía era pequeño, Kevin y los demás miembros restantes proporcionaron un núcleo importante de organizadores para más de doscientos voluntarios que vinieron de todo el país para participar. Después de que un grupo de vendedores de biblias negros fueran salvajemente agredidos por racistas en la segregada Carson Beach, el PLP y el Comité Contra el Racismo fueron los primeros en convocar una manifestación. Durante la violencia que siguió a la marcha, Kevin desempeñó un papel destacado en la protección de varios camaradas.

Un cuidador compasivo

Kevin finalmente se mudó a Nueva York y se convirtió en uno de los primeros asistentes médicos, un pionero en el ámbito de la atención médica. Fue un cuidador compasivo que trabajó en el Centro de Salud Comunitario de Morris Heights durante treinta años y tocó miles de vidas. Llevó su camioneta médica a refugios para personas sin hogar y al paseo marítimo de Coney Island, donde se arrastraba debajo para convencer a las personas sin hogar de que recibieran atención médica.

En los últimos años de Kevin en el Partido, se concentró en construir una base y asesorar a camaradas más jóvenes, trabajando en estrecha colaboración con un club universitario en el Bronx.

Kevin continuó nadando regularmente durante toda su vida y compitió en carreras de natación para personas mayores. También incluyó a su familia en su otra actividad favorita: la pesca. Como padre devoto, llevaba a sus hijos, sobrinos y, finalmente, a sus nietos a viajes de pesca regulares y desarrolló vínculos profundos con los miembros más jóvenes de la familia.

El internacionalismo de Kevin 

En 2011, Kevin fue con su pareja a Haití, donde el Partido dirigió una escuela de la libertad y una clínica de salud. Más tarde regresó a Haití para trabajar con miembros del sindicato y reunirse con trabajadores en huelga en un hospital local. Como siempre, infundió en su construcción de bases llamados a la acción.

Kevin también fue a Puerto Rico con el Partido, donde jugó un papel decisivo en la organización del contingente del PL después de la devastación del huracán María. Allí continuó su comprometida construcción de bases y demostró con sus palabras y hechos que el Partido era una organización de acción y participación en las luchas de masas de la clase trabajadora internacional. Estableció vínculos con una organización comunista puertorriqueña fraternal dirigida por un amigo cercano. Con una consistencia y dedicación poco comunes, Kevin demostró lo que significa construir un partido comunista de masas.

Un luchador toda su vida

Después de que a Kevin le descubrieron dos cánceres, continuó reuniéndose con su club y asesorando y educando a los miembros más jóvenes. Siempre enfatizó la importancia de desarrollar amistades duraderas y construir bases. Instó a los miembros más jóvenes a tener confianza en la clase trabajadora. Les enseñó la importancia de vender DESAFIO. Nunca vaciló ni hizo concesiones al defender la lucha por el comunismo.

Como dijo uno de sus amigos más cercanos: “Kevin es un ejemplo de lo que es y debe ser un revolucionario y un comunista. Si queremos rendir homenaje a Kevin, la mejor manera de hacerlo es reconociendo su valiente compromiso con el comunismo. Deberíamos emular su lucha por el comunismo y seguir luchando contra todo tipo de racismo y explotación. Era un ser humano noble, justo, humilde y valiente, además de un camarada dedicado”. Kevin, dijo el amigo, se describe mejor con este verso de Bertolt Brecht:

Hay hombres que luchan un día y son buenos.
Otros luchan durante un año y son mejores.
Algunos luchan muchos años y son muy buenos.
Pero algunos luchan toda su vida; esos son los esenciales.