Bernard (Joe) Cerini
Joe nació el 20 de febrero de 1932, se llamaba Bernardo Cerini y vivió toda su vida en la ciudad de Nueva York. Creció durante los años más duros de la Gran Depresión. Su familia lo pasó muy mal. Joe recordaba que temía no tener nada para comer en casa. La brutalidad del capitalismo fue una lección que aprendió desde muy temprana edad.
En 1950, cuando tenía 18 años, fue reclutado. Los reclutas eran enviados en tren a un entrenamiento básico en el sur. Como contingente de la ciudad de Nueva York, era un grupo multirracial e hicieron amigos mientras viajaban hacia el sur. Viajaban hacia el sur de la época de Jim Crow de la década de 1950, que todavía estaba segregado. Joe y sus amigos lucharon muchas veces contra los racistas, en la base y en la ciudad local, siempre que pasaban el rato como un grupo multirracial. Finalmente, fueron reasignados a unidades separadas y etiquetados como alborotadores. Joe llevaba esa etiqueta con orgullo.
Después de su entrenamiento, los soldados fueron enviados a Corea para la Guerra de Corea en la que participaron muchos países. Ahora, además del racismo manifiesto del Ejército, Joe aprendió de los horrores del imperialismo. Dijo que algunas de las tropas de otros países habían sido reclutadas “reclutando” a hombres de sus prisiones, poniéndoles uniformes y enviándolos a Corea. Estos tipos eran brutales. Robaban todo de los cuerpos de los soldados caídos y de los campesinos que los rodeaban, llevaban relojes robados hasta los brazos y no les importaba un carajo a quién mataban. Joe dijo que tenía más miedo de las tropas detrás de él que de las tropas que lo enfrentaban.
Pero el mayor horror de la guerra era el salvajismo abyecto del imperialismo estadounidense. La Fuerza Aérea de Estados Unidos se lanzaba en picado antes de un asalto y arrojaba fósforo blanco sobre una aldea. Quema directamente la carne humana y las pieles de los animales destruyendo todo ser viviente a su paso. Luego se ordenaba a las tropas que atacaran, atropellando a los muertos en su asalto. Joe se sintió asqueado más allá de lo creíble, incluso cuando lo contó 70 años después.
Cuando regresó a los EE. UU., Bernardo cambió su nombre a Joe, en honor a Joseph “Tío Joe” Stalin, quien fue el líder del heroico Ejército Rojo Soviético que aplastó la maquinaria de guerra nazi en la Segunda Guerra Mundial, y en honor a Joe Hill, un organizador sindical estadounidense que fue acusado de asesinato por los patrones y ejecutado en 1904. Se estaba convirtiendo en una nueva persona: un luchador feroz por la clase trabajadora.
Cuando conoció al recién formado Partido Laboral Progresista en la década de 1960, Joe lo abrazó de todo corazón. ¡Allí estaban los camaradas, los trabajadores con ideas afines con quienes lucharía por el resto de su vida! ¡Aquí había un análisis del mundo que daba sentido a todas sus experiencias y ofrecía una visión del único futuro para la clase trabajadora: la revolución comunista!
Joe estuvo en el PLP durante 60 años. Fue trabajador del transporte público de Nueva York durante más de 30 años. Él y otros trabajadores blancos del transporte público fueron a Harlem para reclutar activamente a trabajadores negros para puestos de trabajo en el transporte público. Fue un líder dedicado en la histórica huelga de 1966, cuando 33.000 trabajadores del transporte público paralizaron por completo la ciudad durante 12 días. Joe también se dedicó a la producción y distribución de CHALLENGE. ¡A la edad de 90 años todavía estaba distribuyendo el periódico! Mientras yacía enfermo, sus últimas palabras fueron: “Díganle a todo el mundo que luche por el comunismo, que el poder sea para la clase trabajadora”. ¡Lo haremos, Joe, lo haremos!
