WASHINGTON, DC, 17 de mayo—Mientras el plazo para firmar un nuevo contrato asomaba el 27 de abril, los miembros del sindicato más grande de la Autoridad de Tránsito de la Área Metropolitana de Washington (WMATA) se reunieron fuera de una reunión del directorio de la agencia para protestar por no negociar de buena fe. Sus ataques agresivos contra los derechos de los trabajadores. Con una fuerza inicial de 200 piqueteros que aumentó a 500 antes de que terminara el mitin, los miembros del Local 689 y otros dos sindicatos que prestaron su apoyo demandaron respeto y trato justo mientras se unían y rodeaban el bloque - largo del edificio. Cantos audaces de “¿Qué queremos, respeto! ¿Cuándo lo queremos ahora? Si no lo conseguimos, cerraremos este sistema.”
WMATA quiere revocar numerosas ganancias de los trabajadores en los acuerdos de negociación pasados, congelar los salarios y reducir los beneficios médicos: todo en nombre del ahorro de costos, muy probablemente a instancias del asesor financiero de la compañía y el hombre que llevó a Detroit a sus rodillas como Gerente de emergencia, Kevyn Orr.
La propuesta de WMATA más extravagante es abolir el plan de retiro de beneficios definidos. Este plan ha estado en existencia desde 1945, cuando el sindicato golpeó contra la compañía privada de tránsito que precedió a WMATA, Capital Transit, y obligó a los jefes a establecerlo. WMATA quiere colocar a todos los empleados nuevos
 pensiones existentes, porque habría una disminución constante de las contribuciones al plan de beneficios definidos cuando los trabajadores de edad avanzada se jubilen. Este esquema de riesgo podría dejar a los trabajadores sin nada para vivir en la jubilación y potencialmente robarles el dinero duramente ganado que ponen.y El gigante inversionista Vanguard ha informado declinaciones en 401 (k) los rendimientos del mercado, así como el valor promedio de 401 ) Participaciones.
La perspectiva de los trabajadores que enfrentan desastres financieros en la vejez es alta. El riesgo común de la inversión de mercado es la probabilidad de una recesión secundaria que ha seguido cada gran recesión en América (como la Gran Recesión de 2007-09) y que podemos esperar experimentar. Eso significa que el fondo de pensiones del Local 689 pronto podría estar en problemas. La aplicación de esta propuesta supone un desastre para los jubilados actuales y futuros y posiblemente, para la supervivencia del sindicato.
Y a los nuevos empleados de 65 años y retirándose este año, ahora puede esperar gastar unos 240.000 dólares en la atención de la salud durante la jubilación “, un aumento del 11 por ciento respecto al año anterior y un 29 por ciento desde 2005. Este aumento de los costos médicos supera el costo anual De los gastos de subsistencia, para lo cual los jubilados del Local 689 reciben aumentos cuando los miembros activos lo hacen. Debido a que los beneficios de salud son un gasto para WMATA, la administración ahora está presionando para aumentar las contribuciones de la prima de los trabajadores. Los efectos de tal golpe de esta importante empresa sindicalizada se reflejarán en los sistemas de tránsito y muchas otras empresas sindicalizadas en la región del Atlántico Medio y posiblemente en toda la nación. Los miembros activos pueden responder usando sus beneficios médicos con menos frecuencia, lo que podría conducir a más adversidades de salud habituales que pueden enfrentar al momento de la jubilación. Añada a esto las exenciones de los planes de salud ya existentes y que pueden estar conduciendo a una crisis sanitaria nacional.
Estas draconianas estrategias de ahorro de costos han sido diseñadas por los asesores financieros más conocidos de Estados Unidos, Kevyn Duane Orr, consejero ejecutivo estratégico a tiempo parcial de WMATA. WMATA pagó una cuota de $ 1.75 millones de dólares por dos años de servicio al juez legal Jones Day, donde Orr dirige la sucursal de Washington DC. Los detalles de este contrato aún no se han sido publicados, por lo que cualquier honorarios ocultos adicionales o bonos no pueden ser revelados en un futuro próximo. Los medios de comunicación ignoran este desembolso, así como los $ 2.9 millones que WMATA gastó para retener las dos firmas de consultoría, McKinsey & Co e Ernst & Young, que fueron contratadas para reformar la gestión de WMATA y las prácticas financieras. En su lugar, los medios de comunicación atacan a los trabajadores con exceso de pago como incompetentes, tratando de dividir a los ciudadanos de los trabajadores.
Los recortes propuestos hasta ahora han sido en los casos de gastos. El punto principal de la orden del día de la administración ha sido reducido los costos laborales y los beneficios, sin embargo, se ha prestado muy poca atención a las cuestiones operacionales que reflejan el error de la administración y la incompetencia. Un miembro del Local 689 lamentó con exasperación: “Tuve una breve correspondencia con el Jefe de Operaciones número de gerentes y posibles malversaciones en mi departamento”. Continuó: “Incluso le envié una carta dirigida al Sr. Weidefeld [director general], pero nunca lo siguió”. Al ignorar los esfuerzos de los trabajadores por mejorar la seguridad y el funcionamiento del sistema de tránsito, la gestión de la WMATA pone en peligro al público y socava la viabilidad del transporte público en la región de Washington DC.
Las recientes series de fallas de seguridad en el sistema de tránsito debido a la incompetencia de la administración -algunas de las cuales resultaron en muerte y lesiones- y el aluvión de Los ataques del Gerente General Weidefeld y los políticos locales pueden ser el acelerador que el Local 689 necesita para revitalizar y reafirmar sus miembros y su responsabilidad ante el movimiento de los demás. Esa unidad requerirá el conocimiento de que nuestra membresía pueda aprender la historia específica del Local 689, del movimiento obrero mundial y del liderazgo político revolucionario que puede derrotar a los capitalistas globales y locales y luego desarrollar la estrategia correcta de lucha. Como el líder anti-apartheid Steve Biko declaró: “La mayor arma en las manos del opresor es la mente de los oprimidos.” Armado en cambio con el nuevo conocimiento revolucionario y el desarrollo de nuevo liderazgo desinteresado y dedicado, el Local 689 ganará el poder de defender Sus derechos y ayudar a preservar las libertades de la clase obrera.