NUEVA YORK, 19 de octubre—Los gritos de los luchadores de la clase trabajadora llenaron el restaurante Jing Fong de Chinatown hoy, mientras los 83-85 inquilinos de Bowery (ver Desafío 3/21) marcaron una victoria histórica contra su pandilla racista Joseph Betesh. Después de una larga lucha, la mayoría de los inquilinos asiáticos regresaron a sus apartamentos en agosto. Betesh se había aliado con agencias corruptas de la Ciudad de Nueva York como el Departamento de Edificios para que más de 75 inquilinos fueran desalojados en enero, después de que se informara sobre violaciones en la construcción, de las cuales no había hecho nada para arreglar durante años! Los inquilinos fueron enviados a refugios y habitaciones de habitación individual a través de la ciudad. En los meses previos a esta victoria, el Partido Laboral Progresista (PLP) se unió a los inquilinos desplazados de 85 Bowery, junto con los trabajadores negros, latinos y blancos que formaron parte de la Coalición para Proteger Chinatown y LES y otras agrupaciones populares en toda la ciudad para mover nuestro puño colectivo para vencer a Betesh y garantizar el regreso a casa.
Bajo el capitalismo, la vivienda es una mercancía que muchos trabajadores tienen problemas para pagar, pero que es la fuente de gran fortuna para los desarrolladores y los terratenientes. La falta de viviendas a precios razonables es una grave crisis en la ciudad de Nueva York y en otras ciudades, ya que los promotores construyen en su mayoría viviendas de lujo y los propietarios tratan de exprimir la mayor cantidad posible de alquileres de los inquilinos, al tiempo que ofrecen pocos servicios. Solo en Nueva York, se ha perdido un millón de unidades de alquiler estabilizado desde 2005 (WSJ 9/25). Muchos cientos de miles en la Ciudad de Nueva York no tienen hogar, se han duplicado con otras familias o viven en lugares estrechos y decrépitos. ¡Esto en una ciudad con el mayor número de multimillonarios del mundo!
Los inquilinos se unen contra Betesh
Cuando el slumlord Betesh compró 83-85 Bowery, junto con otros once edificios, en 2013, comenzó un esfuerzo incansable para expulsar a los inquilinos de larga data y convertir los edificios en condominios de lujo. Betesh usó todas las tácticas sucias que pudo para eliminar a los inquilinos. Comenzó cuando un trabajador recibió un aviso de desalojo ilegal. Inmediatamente, los ocupantes se unieron para formar la asociación de 83-85 arrendatarios de Bowery, dedicados a resistir colectivamente los múltiples esfuerzos de Bettesh, y rechazando todos sus intentos de desalojarlos o comprarlos. En lugar de caer en la trampa de culpar a la gentrificación de los trabajadores blancos, o verla como un fracaso individual de los trabajadores, los inquilinos vieron que estos problemas se derivaban de los planes de rezonificación de la ciudad que favorecían el desarrollo de lujo.
A lo largo de esta lucha, los inquilinos se unieron a la comunidad para luchar a favor del Plan del Grupo de Trabajo de Chinatown. Este es un plan desarrollado por trabajadores y organizaciones en el Lower East Side que otorgaría a los inquilinos protecciones legales y control sobre el proceso de planificación de la ciudad. Limitaría la altura de los edificios, limitaría los alquileres y garantizaría que cualquier vivienda construida fuera asequible.
La victoria de los inquilinos y su patrocinio del plan ahora han galvanizado a docenas de grupos de vecinos en la agenda de desplazamiento de la ciudad para tomar acción.
El comunismo resolverá el problema de la vivienda
Una de las tareas a las que debe dedicarse el comunismo es garantizar que todos tengan viviendas de alta calidad, integradas con escuelas cercanas de alta calidad, instalaciones recreativas y de salud, bibliotecas y espacios de arte, guarderías y centros comunitarios. La vivienda no será de propiedad privada, no será segregada racialmente y será administrada democráticamente por consejos de inquilinos. Mientras tanto, bajo el capitalismo luchamos contra los terratenientes y las agencias de la ciudad que los apoyan.
Lecciones de los trabajadores en 85 Bowery
El secreto de la victoria de 83-85 Bowery no estaba en los procedimientos legales, ni siquiera en las huelgas de hambre que los inquilinos libraban con valentía. Se trataba de elevar su batalla de estar en contra de un señor de las favelas a una guerra mucho más grande contra el plan racista de vivienda de la ciudad que está desplazando a los trabajadores. Si bien las batallas por viviendas históricamente han sido de naturaleza reformista y no cuestionan la propiedad privada, los trabajadores del PLP se involucran en esta lucha debido a su potencial para elevar la batalla anti-desplazamiento de una reforma de la clase trabajadora a una revolución comunista.
La victoria de los inquilinos no fue fácil. Bettesh y los aparatos pro-capitalistas de la ciudad no escatimaron gastos para intentar detener los esfuerzos de retorno de los inquilinos. En un cruel esfuerzo por quebrar el espíritu de lucha, el señor de un tirón arrojó sus pertenencias en basureros. Durante una huelga de hambre en el ayuntamiento, el Klan in Blue intentó intimidar a los trabajadores que protestaban manteniendo una distancia cercana y pidiéndonos que mantuviéramos nuestros carteles fuera de la propiedad de sus jefes. La oficina del alcalde De Blasio eliminó el puerto de baño, incluso después de que recibimos los permisos para ellos días antes. Cuando los patrones descubrieron nuestro plan para organizar esta huelga de hambre, enviaron a cada inquilino las citas para reunirse con los trabajadores de HPD (Vivienda de Preservación y Desarrollo) para viviendas públicas en el Bronx el mismo día que se lanzó. Sin embargo, los inquilinos y sus partidarios continuaron rechazando con más demostraciones y un sinfín de agallas. No pudieron ganar aumentos de renta, estabilización de renta para ambos edificios y compensación monetaria.
Ninguna lucha por la reforma, por impresionante que sea, resolverá la crisis de la vivienda para los trabajadores. Sin embargo, debemos continuar luchando contra las condiciones de vida intolerables y la amenaza de desplazamiento. El éxito de la lucha de los Bowery 85 se debió a su capacidad para unificar a nuestra clase en torno a la rezonificación como un proceso dirigido por los trabajadores. Las luchas como esta no solo tienen el potencial de construir el poder de los trabajadores, sino que también generarán la confianza que nuestra clase necesita para ganar la batalla más decisiva para destruir este sistema, y sus fronteras racistas sean locales o internacionales por una sociedad comunista detrabajadores, donde se proporcionará una vivienda digna para todos.