En 1926, una huelga de 17 semanas liderada por comunistas de 12.000 trabajadores de pieles de la ciudad de Nueva York luchó y ganó reformas significativas que vencieron a la asociación de jefes, los policías, los mafiosos, los matones y el reaccionario liderazgo sindical internacional. Fueron dirigidos por Ben Gold, miembro del Partido Comunista y líder de la Junta Conjunta de Nueva York del sindicato. Al año siguiente, los jefes de la industria de pieles ignoraban las reformas obtenidas por los trabajadores. Gold tuvo que organizar a los trabajadores para volver a la huelga. Lo hicieron y volvieron a ganar.
Gold pasó a organizar muchas más huelgas. Muchos de ellas tuvieron éxito. Entonces, los trabajadores ganaron la semana laboral de 40 horas y cinco días, un aumento del 10 por ciento, 10 días feriados pagados y más. Luego se pusieron en huelga una y otra vez para mantener sus avances. Hoy, los trabajadores de todo el mundo siguen protestando y en huelga por una vida digna. Este ciclo vicioso solo terminará cuando la clase obrera internacional se organice para tomar el poder y destruya el capitalismo con la revolución comunista.
Comenzó el 23 de enero, cuando más de 6.000 trabajadores asistieron a una reunión sindical de masas y autorizaron una huelga. El jefe de la asociación de jefes, llamó a estas demandas una “conspiración” para “bolchevizar” (difundir ideas comunistas en) la industria de la piel. En una reunión masiva del 30 de enero, Gold declaró: “Todas las fuerzas del sindicato deben concentrarse para este esfuerzo”. Un mar de manos se alzó como voluntarios para un Comité General de Piquetes”. Los patrones instaron a los trabajadores a rechazar su liderazgo y derrotar a la “conspiración comunista”. En cambio, los trabajadores votaron en más del 90 por ciento para autorizar una huelga. Este era un buen momento para hablar sobre un gobierno totalmente controlado por los capitalistas. Un gobierno que atacaría violentamente a los trabajadores. Un gobierno que tuvo que ser derrocado por una clase trabajadora liderada por los comunistas. En cambio, los comunistas se postulaban e incluso ganaban elecciones para algunos cargos gubernamentales de bajo nivel.
Piquetes Masivos Acaban con Esquiroles, Mafiosos, Policías
La huelga comenzó el 16 de febrero. El Comité General de Piquetes de 1.000 mantuvo los esquiroles y los rompehuelgas afuera. La huelga fue una lucha histórica de los trabajadores estadounidenses. El lunes siguiente, 10.000 huelguistas marcharon por el distrito de pieles. Los policías atacaron, pero los trabajadores mantuvieron filas sólidas, golpeando a la policía, a los ladrones y a los matones contratados. Los policías repitieron sus ataques en cada marcha. Pero la unidad de estas mujeres y hombres obreros liderados por los comunistas, judíos, negros y griegos era inquebrantable. Cuando matones contratados de la mafia atacaron la sala sindical huelguista, cientos de huelguistas los abrumaron, despojándolos de sus armas, blackjacks, cuchillos y palos mientras huían. Después de varias semanas de tales batallas, ninguna pandilla estaba dispuesta a atacar.
Muchos patrones ahora se enfrentaron a la bancarrota y estaban listos para aceptar las demandas del sindicato. Pero los oficiales internacionales vendidos se reunieron en secreto con los patrones para traicionar a los trabajadores y detener la creciente influencia del sindicato de Nueva York liderado por los comunistas. Gold y el Comité de Huelga General exhortaron a los trabajadores a ir a una reunión sindical en el Carnegie Hall y decirles a los vendeobreros: “¡Fuera de nuestra huelga! ¡Fuera del camino!” Cuando los trabajadores se enteraron de que a Ben Gold se le había excluido de la reunión, comenzaron a corear: “¡Queremos a Gold!”. Los cuatro vendeobreros sindicales se dieron por vencidos y se fueron. Los trabajadores se volvieron locos. Gold les dijo a los huelguistas: “Esta reunión ... prueba que los huelguistas de pieles están luchando ... por la causa de los trabajadores organizados en Estados Unidos ... Toda esta riqueza que nosotros, los trabajadores, creamos ...”. Los trabajadores sacaron a Gold del pasillo en sus espaldas.
Los piquetes masivos se intensificaron, al igual que los ataques policiales. Un huelguista arrestado escribió al Comité de Huelga General: “... no gasten dinero en tratar de obtener mi liberación ... el dinero es necesario para asuntos más importantes ... Espero que cuando regrese, encontraré... una gran victoria “.
El 17 de mayo, el Comité de Huelga General convocó a un mitin gigante en el Madison Square Garden. Los cables de apoyo vinieron de todo Estados Unidos, pero el sindicato estaba en quiebra y necesitaba al menos $ 50.000 para cubrir el alivio de la huelga. En uno de los mayores actos de solidaridad en la historia laboral de los Estados Unidos, se recaudaron más de $ 100.000. El 11 de junio, a las 3:00 de la mañana, se resolvió la huelga. Los trabajadores ganaron reformas significativas.
El sindicato de peleteros en gran parte inmigrantes liderados por los comunistas fue un faro para la clase trabajadora de los Estados Unidos. Durante dos décadas, derrotaron a los matones de la mafia; confrontaron al Bund nazi en las calles de Nueva York; lucharon en la Guerra Civil española y donaron camiones y ambulancias a los combatientes antifascistas. Proporcionaron seguridad para los conciertos de Paul Robeson en Peekskill que fueron atacados en 1949 por turbas racistas y anticomunistas. Pero el Partido Comunista no llamó a estos heroicos trabajadores a organizar un movimiento revolucionario para derrocar a la clase capitalista y construir una sociedad comunista dirigida por la clase trabajadora.
Miles de trabajadores de pieles y prendas de vestir se unieron al antiguo Partido Comunista, y durante algún tiempo tuvieron la visión de derrocar al capitalismo y construir un futuro comunista. Pero esa visión se nubló y finalmente se enterró cuando el Partido Comunista abandonó la lucha por la revolución. Hoy es nuestra tarea en el Partido Laboral Progresista, tener confianza en la clase trabajadora para unirse a nosotros en la lucha por un mundo comunista.