HYATTSVILLE, MARYLAND, 11 de agosto— Desafiando el calor de 99 grados, los residentes mayores de los apartamentos de Friendship Arms realizaron una animada manifestación para exigir que SHP Management Corporation (SHP) arregle el techo, restaure el aire acondicionado y erradique los ratones en las paredes. Bajo el capitalismo, la vivienda segura es un sueño para gran parte de la clase trabajadora, particularmente para algunos de los trabajadores más vulnerables y sectores súper explotados de nuestra clase: trabajadores discapacitados, jubilados, negros, latinos y asiáticos. Vivienda deteriorada e insegura es lo que la clase trabajadora soporta perpetuamente bajo un sistema donde la vivienda es un bien que se compra y se vende, y donde los propietarios deben proporcionar el menor mantenimiento posible para maximizar las ganancias.
Los propietarios criminales rara vez enfrentan consecuencias por someter a los trabajadores a estas tortuosas condiciones de vida. Eso se debe a que los tribunales e instituciones de vivienda como Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) solo existen para proteger a los propietarios de barrios marginales y hacer lo que ellos quieren. La lucha de Friendship Arms demuestra además que el capitalismo, no la vejez o la discapacidad, es la fuerza más debilitante en la vida de todos los trabajadores.
En octubre, un incendio dañó el techo de estos apartamentos supervisados por HUD. Desde hace meses la Organización de Inquilinos viene exigiendo reparaciones a través de peticiones y reuniones con la gerencia, pero algunos residentes desplazados aún viven en hoteles, mientras que el aire acondicionado de las áreas comunes del edificio permanece roto. Un miembro del Partido Laboral Progresista (PLP) de Hyattsville Aging in Place (HAP) sugirió llevar la lucha al siguiente nivel y un amigo del edificio se lanzó a la idea y la manifestación se planeó rápidamente. ¡Nunca subestimes a las personas mayores!
Nuestro club PLP se movilizó en apoyo de la manifestación, ofreció cánticos, carteles creativos, liderazgo político y proporcionó el megáfono. Pero los residentes encabezaron el evento con cánticos como “¡La discriminación por edad significa, tenemos que luchar!” y un discurso detallado sobre las fallas de la gerencia para actuar sobre sus demandas. El Partido hubiera preferido “¡El capitalismo significa que tenemos que contraatacar!” Luego, los inquilinos entraron al edificio y continuaron cantando por todo el primer piso.
La manifestación fue cubierta por la prensa local, Hyattsville Life and Times, y asistieron representantes del concejal del condado de Prince George. Exigimos que el Concejo Municipal de Hyattsville y los otros políticos se unan a la demanda a HUD y SHP para solucionar los problemas de inmediato.
El capitalismo deja a los trabajadores en caída libre
Friendship Arms es propiedad y está administrada por SHP, un gran propietario y contratista de HUD. SHP tiene dos propiedades en Maryland y ambas propiedades se encuentran en muy mal estado. La empresa contratante de gestión ha hecho un buen trabajo al ignorar las quejas de las personas mayores y los residentes con discapacidades de los edificios. Sin embargo, HUD es más culpable que SHP por estos ataques. Durante décadas, la estrategia de los patrones estadounidenses en todo el país ha sido desmantelar la poca red de seguridad social con la que cuenta la clase trabajadora, y la vivienda pública y subsidiada asequible ha ocupado un lugar destacado en su lista de blancos. Si bien los liberales culpan a la administración de Donald Trump y a su matón racista de la vivienda, Ben Carson, por destruir viviendas asequibles, el último asalto a nuestra vivienda sigue las políticas de la era del expresidente Barack Obama. La solución de Obama para arreglar el stock de viviendas envejecidas de la nación fue la privatización a través del programa Rental Assistance Demonstration (RAD) (The Nation, 9/6/2015).
El programa RAD delega la responsabilidad del gobierno a los desarrolladores y contratistas privados. Cuando los desarrolladores y los bancos se apoderan de las propiedades, los alquileres eventualmente serán dictados por los valores de mercado y no por las pautas de ingresos subsidiados basadas en la capacidad de pago, lo que pone a las personas mayores en riesgo de desalojo. Este destino que ya ha caído sobre las viviendas de NYCHA eventualmente se apoderará de las viviendas para personas mayores y discapacitadas si los trabajadores no se defienden. Por el contrario, el comunismo, un sistema sin dinero organizado de acuerdo con las necesidades humanas, no los mercados, los productos básicos o la capacidad de pago, realmente puede proporcionar una vivienda segura, accesible y digna a todos los trabajadores. El comunismo no necesitará crear derechos tontos y las llamadas protecciones para los trabajadores basadas en la edad, raza, habilidad o género porque todas estas distinciones opresivas serán abolidas.
El liderazgo del partido es clave para desarrollar la conciencia de clase
La organización de este evento solo fue posible porque los comunistas del PLP discutieron el problema en su club e instaron a nuestra compañera a plantear el tema con su amiga que está familiarizada con nuestras ideas. Nuestro papel en la agudización de la lucha fue evidente. Autocríticamente, también deberíamos haber tenido a uno de los miembros de nuestro club hablando en el mitin para llamar al capitalismo y vincular esta lucha con otras luchas de inquilinos en el condado.
Un caso ejemplar es la huelga de alquiler de un año y la demanda contra Arbor Realty Trust, Inc. continúa en las cercanías de Langley Park, una comunidad predominantemente latina de inmigrantes. Arbor es dueño de Bedford Station y Victoria Station, dos edificios infames por sus malas condiciones de vida, ¡cuyos residentes están hartos! Juntos, Arbor Realty y Friendship Arms luchan por subrayar la absoluta incapacidad de los capitalistas para proporcionar viviendas seguras y accesibles para los sectores más vulnerables de la clase trabajadora. Unificar las luchas de los inquilinos en la región y vincularlas con luchas más amplias por una vivienda segura es un próximo paso importante en esta lucha para demoler este sistema podrido y construir las bases para el comunismo: un sistema que realmente prioriza y satisface nuestras necesidades.