Hace cien años, de agosto a septiembre de 1921, el mundo fue testigo de la mayor rebelión armada de trabajadores en la historia de Estados Unidos desde la Guerra Civil: la Batalla de Blair Mountain. Fue un gran ejemplo de unidad multirracial entre mineros blancos y negros.
Diez mil mineros armados del carbón marcharon desde Charleston, West Virginia, 70 millas al sur hasta Blair Mountain, Logan County, West Virginia, para destruir el sistema injusto que se había llevado su salud, sus hogares y muchas de sus vidas. Durante la batalla, los trabajadores blancos en huelga, en parte inspirados por el nuevo estado obrero, la Unión Soviética, se unieron a los trabajadores negros e inmigrantes enviados para dividir la huelga en un ejército de trabajadores.
Los patrones estadounidenses, decididos a aplastar la insurrección armada, desplegaron bombarderos armados con gas y bombas sobrantes de la Primera Guerra Mundial, algunas de las cuales fueron capturadas por el ejército obrero. Los trabajadores se enfrentaron al ejército estadounidense, 3.000 diputados locales, policías, pistoleros y la milicia estatal.
Esta marcha fue la reacción inmediata de los mineros al asesinato de dos de los suyos el 21 de agosto de 1921 por los pistoleros contratados por los jefes del carbón en las escaleras del juzgado del condado de McDowell. Estos asesinatos se produjeron tras años de intentos de sindicalización y guerra de guerrillas en los campos de carbón de Virginia Occidental el invierno anterior.
En 72 horas, 7.000 mineros armados se reunieron en las afueras de Charleston y le dijeron al gobierno estatal que iban a “abrir” el condado de Logan para la sindicalización y “volarlo todo”. El 24 de agosto, el ejército multirracial de los mineros, blancos y negros, ciudadanos e inmigrantes, inició la marcha de 70 millas hacia Logan.
“A medida que los mineros iban de pueblo en pueblo, sus filas aumentaron”. Cuando llegaron a Blair Mountain, eran 10,000. Los mineros eran un “ejército completamente entrenado y altamente disciplinado ... Todos los oficiales eran veteranos de la Primera Guerra Mundial ... Ellos enseñaron a los mineros movimientos de tropas [y] formaciones de flanco. Formaron escuadrones “.
Los “campesinos sureños” originales
Los trabajadores blancos, mostrando su política a favor de la clase trabajadora sobre el racismo patronal, llevaban pañuelos rojos alrededor del cuello, ganándose el insulto de “campesino sureño” de los medios capitalistas (Appalachian Magazine, 23/05/16).
En los intentos de los jefes de reescribir la historia y borrar la unidad multirracial, fue después de Blair Mountain cuando el término “campesino sureño” se convirtió, en los diccionarios y los medios de comunicación, oscurecido y sinónimo de “cracker” (originalmente, hijo de un convicto) y “hillbilly”. ”(Originalmente, blancos extremadamente pobres, a menudo interraciales, que vivían en las montañas Apalaches y fuera de las normas de la sociedad sureña).
Este ejército de trabajadores multirraciales eran los “campesinos sureños” originales. Quizás en el futuro deberíamos referirnos a los racistas en el Sur de la misma manera que los describimos en cualquier parte del mundo, simplemente como “racistas”.
Matewan
Los eventos que llevaron al estallido de este ataque y la batalla se describen en la película de 1987 “Matewan”. La película muestra a los mineros luchando contra los matones de los jefes de la agencia de detectives Baldwin-Felts y matando a algunos de ellos.
Pero la principal fortaleza de la película es su descripción realista de la unidad multirracial militante de los mineros. “La lucha política clave que libra Kenehan en la primera parte de la película es la lucha contra el racismo. Ataca el racismo de algunos de los mineros y pide que los trabajadores negros e italianos se organicen en el sindicato. “Few Clothes” John, líder de los mineros negros, también tiene una posición antirracista. Hay un gran enfrentamiento en la entrada de la mina, bajo las armas de los matones de la compañía, mientras los mineros están todos juntos, negros, blancos e italianos. Marchan y firman ‘Avanti Popolo’ ”(RETO, 21/10/87).
Los mineros pierden al final, como lo hicieron en la vida real. No tienen un partido comunista que construir para un derrocamiento revolucionario de los patrones. En la película, como en la realidad, los jefes, los matones y los tribunales finalmente derrotan a los mineros.
El PLP lucha por ser el heredero de este legado de unidad multirracial. Con los ataques agudos contra la clase trabajadora internacional y la creciente amenaza de todas las guerras interimperialistas que se avecinan, nuestra comprensión de la historia es más importante que nunca, ya que los trabajadores de todos los sectores de la clase trabajadora buscan respuestas que solo un nuevo movimiento comunista internacional puede proveer.
Las citas de este artículo están extraídas de una producción de video de West Virginia Public Broadcasting, titulada Even the Heavens Weep — The West Virginia Mine Wars.*