El popular libro Inflamada (2021), de Rupa Marya y Raj Patel, es esclarecedor y enfurecedor. Si bien exponen al medio ambiente como culpable de la mayoría de las enfermedades, su solución es al revés, como volver a una sociedad precapitalista. Como muchos de los llamados escritores de izquierda, Marya y Patel sufren de anticomunismo.
Inflamada tiene varios temas. Una es que la inflamación está detrás de la mayoría de los procesos patológicos en todas las partes de nuestro cuerpo, una idea que es más aceptada por la medicina convencional. Los autores llevan la idea más allá, mostrando cómo el entorno, tanto físico como social, está profundamente entrelazado con la inflamación. El segundo tema principal es que la medicina moderna ha separado los sistemas corporales entre sí y el cuerpo del mundo en el que habita, al igual que los humanos modernos han perdido armonía entre sí y con el mundo que los rodea. En contraste, hay muchas culturas indígenas que están mejor sincronizadas con su entorno.
Sin embargo, falta una solución. Describen nuestro entorno como colonialismo y como colonialismo capitalista. El supuesto remedio es emular culturas no industriales. La lección es “caminar hacia atrás hacia el futuro” (p351). Pero el verdadero desafío, que los autores no abordan, no es volver al precapitalismo, sino considerar qué viene después del capitalismo y cómo llegar allí. Solo podemos avanzar.
Como ocurre con muchos críticos populares del capitalismo, el problema es el anticomunismo. Si no cree que sea posible construir una sociedad dirigida por y para la clase trabajadora a través de la organización de un Partido, entonces su única opción es persuadir a los capitalistas para que sean más agradables explotadores. Estos autores fueron presa de análisis burgueses anticomunistas que proclaman que el comunismo fracasó y fracasará siempre debido a la inmutable base individualista y materialista de la naturaleza humana. El Partido Laborista Progresista cree que los trabajadores realmente necesitan el comunismo y pueden dirigir una sociedad basada en el bien común.
El papel de la inflamación
La inflamación aguda puede resultar de una infección, lesión o estrés psicológico e iniciar mecanismos de curación como fiebre, macrófagos que cazan bacteria, curación de heridas y el reflejo de lucha y huida. El estrés es la respuesta del cuerpo a cualquier amenaza y activa los sistemas nervioso, endocrino e inmunológico para producir proteínas de señalización inflamatorias (citocinas) y hormonas para responder a corto plazo.
El estrés crónico, sin embargo, puede generar una reacción crónica de la que el cuerpo nunca se cura, ya sea por la contaminación continua o por el estrés de la inequidad racista y sexista bajo el capitalismo. El estrés crónico conduce a enfermedades crónicas: diabetes, enfermedad cardíaca, enfermedad renal, osteoartritis, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y demencia de Alzheimer. Incluso el envejecimiento, que se manifiesta como una disminución en la longitud de los extremos de nuestros cromosomas llamados telómeros, es acelerado por el estrés crónico (p68).
Los autores detallan las formas en que nuestros sistemas, desde el circulatorio hasta el reproductivo, se ven afectados por la inflamación. El estrés activa un eje del cerebro que libera hormonas como el cortisol y la adrenalina que, a su vez, activan las células inmunitarias para que liberen proteína C reactiva y otras. Un ciclo de retroalimentación termina este ciclo, pero ante el estrés crónico, este mecanismo se interrumpe, lo que resulta en una inflamación constante de bajo grado.
La respuesta a nuevas amenazas se reduce y el cuerpo es menos capaz de defenderse contra infecciones, como Covid-19 (p92). Sabemos que las enfermedades crónicas como la diabetes y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica son el resultado tanto de la inflamación como de toxinas como la contaminación del aire y son más prevalente entre la clase trabajadora urbana y los residentes no blancos. También tenemos una explicación para la mayor prevalencia y mortalidad de Covid-19 que va más allá de culpar a las personas.
Racismo inflamatorio
El ejemplo de Covid-19 explica cómo la medicina moderna ignora el mayor número de enfermedades que afectan a la clase trabajadora negra, latina, indígena y asiática en particular y a nuestra clase en general. En todas las sociedades donde existe discriminación racista, los miembros del grupo superexplotado tienen mayor proteína C reactiva, un marcador de inflamación crónica. Esto es cierto para los trabajadores negros en los Estados Unidos, los trabajadores musulmanes en Birmania, los trabajadores dalit en la India y muchos más (p232). En comparación con los trabajadores blancos, los trabajadores negros de EE. UU. tienen tasas más altas de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y diabetes que ocurren a una edad más temprana y tienen una esperanza de vida más corta, todas afecciones relacionadas con la inflamación.
Los autores dedican aproximadamente la mitad del libro a dar ejemplos de cómo las culturas indígenas han evitado altos niveles de estrés. Los habitantes de Okinawa, los habitantes de una isla frente a Japón, tienen la mayor longevidad del mundo. Una dieta baja en grasas, azúcar y sal, una buena atención médica y hábitos de sueño, y una sólida vida social y espiritual son en gran parte responsables.
Sin embargo, cuando cualquiera de estas sociedades fue interrumpida por la colonización y la imposición de la agricultura industrial moderna y la producción con fines de lucro, se produjeron enfermedades y trastornos sociales. En otras palabras, el afán de lucro perjudica la salud de los trabajadores.
Lo que se debe hacer
Más allá de aumentar la conciencia de los trabajadores de la salud, ¿cómo podemos cambiar ese mundo? Aunque podemos aprender de las sociedades indígenas, las condiciones actuales son diferentes. Romanticizar una forma de vida pasada hiere, más que ayuda, la causa del comunismo. No podemos recrear la vida para la masa de la población mundial de forma sostenible.
Los autores consideran el actual movimiento antiterrorista policial para el cambio. Dan apoyo para abolir la policía que ataca y mata principalmente a miembros negros, latinos de nuestra clase. La demanda es redirigir los fondos de la policía a viviendas, escuelas, creación de empleo y otros recursos comunitarios (p258). Los autores escriben: “Abolir la corporación privada moderna no significa terminar con la empresa coordinada, sino hacerla responsable ante las personas a las que sirve” (p334). Sin embargo, la propia evaluación de los autores sobre el hambre de ganancias, la crueldad de la explotación capitalista y la violencia perpetrada en la conquista mundial ilustra lo ilógico de esta demanda. Su anticomunismo los lleva a rechazar las conclusiones lógicas de su propia investigación.
Un sistema basado en la represión de unos pocos por parte de muchos necesita una fuerza represiva para sofocar la disidencia. Un sistema basado en las ganancias, la definición de capitalismo, no puede sacrificar las ganancias para maximizar el bien de los trabajadores.
La única forma de acabar con el capitalismo es construir un movimiento con la destrucción del capitalismo como objetivo. Esto requerirá una lucha internacional masiva y violenta que se construirá sobre la base de luchas de reforma que se centran en movimientos multirraciales liderados por trabajadores y no construyen ilusiones sobre la reforma del capitalismo.
También puede estar inspirado por el empeoramiento de los cataclismos que traerá el capitalismo: los desastres climáticos y la guerra mundial. A medida que se construye una nueva sociedad dirigida por trabajadores, se pueden manifestar muchas de las ideas sobre la medicina y la conexión de los entornos físico y social con nuestra salud. Pero solo entonces.