La siguiente es la quinta parte de una serie de siete partes reimpresa y ligeramente editada del periódico comunista Daily Worker en septiembre-octubre de 1932, escrita por el famoso comunista Mike Gold. La serie se tituló “Rojos Negros de Chicago”.

Los comunistas tienen una larga historia de lucha contra los ataques racistas contra nuestra clase. Una de esas luchas fue contra los propietarios y los desalojos. A principios de la década de 1930, en medio de la segregación de Jim Crow, una Gran Depresión con niveles récord de desempleo que hundió a la clase trabajadora, en particular a los trabajadores negros que vivían en el centro industrial urbano, en una pobreza y desesperación más profundas, el Partido Comunista de los EE. UU. (CPUSA, por sus siglas en inglés) estaba luchando para la revolución dentro de las fronteras de EE. UU. Este período fue una edad de oro de la lucha de conciencia de clase cuando las ideas comunistas eran populares y se apoderaron de la imaginación de la clase trabajadora. Bajo la dirección del CPUSA, los trabajadores organizaron consejos de vivienda militantes, sindicatos de inquilinos que lideraron acciones audaces que debilitaron el poder de los terratenientes glotones de ganancias.

Hoy nuestra clase se encuentra en un período diferente marcado por una volatilidad creciente. Estamos asfixiados por una inflación récord, aumentos de alquileres, aumento de precios de los alimentos agravado por salarios estancados, alto desempleo y una crisis de desalojos empeorada por una pandemia mundial que aún continúa. Aunque el CPUSA es un caparazón de lo que fue, decayendo hasta convertirse en un partido reformista desdentado, su historia ofrece valiosas lecciones para nosotros hoy.

Esta serie destaca esta lucha revolucionaria antirracista y contiene granos de sabiduría de la clase trabajadora.

En números anteriores, “Rojos vs. Desalojos” cubrió la historia de Claude Lightfoot, un activista y autor comunista que, como tantos comunistas antes y después de él, fue brutalizado por los policías racista por luchar contra el racismo. En la edición de este número, analizamos cómo otro trabajador negro finalmente pudo ver a través de los callejones sin salida nacionalistas y religiosos de los patrones, dándose cuenta de que su verdadero camino era unirse al Partido Comunista y participar en la lucha de la clase trabajadora.

Leonidas MacDonald era mahometano hace solo unos años. Se unió a esa secta, que encuentra un campo fértil para los prosélitos entre los trabajadores negros de Chicago, después de haberse desilusionado con el movimiento Garvey y la religión cristiana. Hay varios caballeros árabes y estadounidenses en Chicago que han hecho un gran alboroto con este Mohammed. Pero MacDonald se lo tomó en serio; una vez que ayunó 40 días.

“Me atrajo por su doctrina racial”, dijo. “Había visto mucho de la brutalidad y la hipocresía de los cristianos blancos. Mohammed era de color, y pensé que tal vez sería más adecuado que lo siguiéramos. De todos modos, no puedo decir lo que esperaba, pero un día comencé a leer el Corán. Era la misma vieja litera de la Biblia: Adán y Eva y el resto. Renuncié aproximadamente un mes después de haber terminado de estudiar el Corán”.

Siempre estuvo buscando una salida para su sufrida raza negra. Alto, delgado, divertido, siempre pulcro, pero con los codos y las rodillas fuera de lugar, MacDonald es uno de esos intelectuales natos que salen de la clase trabajadora. Algunos la traicionan, se venden a los capitalistas, otros son leales a su clase y lideran la lucha por la libertad.

Nacido en Jackson, Tenn., en 1897, el padre de MacDonald era un guardafrenos de ferrocarril que ganaba $38 al mes, “dinero bueno, mucho dinero”, y tenía ocho hijos. Los padres tenían la ambición de dar a todos sus hijos una educación de primera clase. Pero Leonidas fue a la escuela solo dos años. Luego la inevitable tragedia proletaria. El padre fue asesinado; el niño se quedó con una familia numerosa.

Tenía seis pies de altura a la edad de quince años y trató de unirse al ejército, pero fue rechazado porque era negro.

Se desplazó hacia el norte, trabajando en todos los estados del sur, luego llegó a Chicago en 1916 y ocupó un excelente puesto de capataz. Llegó la guerra y él se ofreció como voluntario. Sirvió en el 39º de Infantería, un regimiento negro adscrito al 10º ejército francés. Pasó por las batallas de Soissons, Metz, Argonne, y fue herido e inválido a casa.

Fue retirado en julio de 1919, año de los disturbios raciales en Chicago. Estos le causaron una profunda impresión: mataron parte de su fe ortodoxa en Cristo y despertaron su conciencia de raza.

MacDonald había estado trabajando durante años como carnicero en los corrales de ganado de Chicago cuando Marcus Garvey llegó a la ciudad. El hombre lo levantó de un empujón; estaba listo para este mensaje, y pronto se convirtió en un orador y organizador activo de la noche, ascendiendo al puesto de Coronel en el fantástico imperio de Garvey.

“Cualesquiera que fueran los crímenes y errores de este engañoso Garvey, aprendí mucho sobre organización de él”, dice MacDonald, “también pude ver que toda esta charla sobre regresar a África era una solución falsa. Liberia era una colonia esclavista controlada por el gobierno de los Estados Unidos. El resto de África era propiedad de otros imperialistas blancos. Estábamos tan esclavizados en Chicago como podíamos esperar estar allí; tendríamos que luchar por nuestra libertad en el lugar donde vivimos”.

Fue entonces cuando MacDonald se unió a los mahometanos. Cuando eso no logró satisfacer su mente clara y hambrienta, se sintió perdido, desconcertado. En su desconcierto, se dirigió a la tribuna y todas las noches, después del trabajo del día, hablaba con las multitudes del lado sur. Estaba pensando en voz alta, tratando de encontrar su camino.

Una noche, un alborotador le gritó: “Hablas como uno de esos malditos rojos”.

“¿Yo?” Mac respondió con asombro: “¿Lo hago? Si es así, voy a estudiar el asunto y veré si soy rojo”.

Esta burla le abrió los ojos al trabajo de los Consejos de Desocupados. Ahora empezó a ver por primera vez los funerales masivos, las manifestaciones de los rojos. Empezó a descubrir a Lenin y Marx. Todo cayó sobre él como un aguacero: el nuevo mundo, el nuevo mundo renacía en otra mente proletaria.

Mac citó: “‘Si el hombre blanco sufre, al hombre negro siempre se le hace sufrir el doble’. Eso está demostrando ser cierto en esta depresión.

“Pero, ¿dónde encajaba Oscar De Priest, el propietario negro? No estaba sufriendo, estaba haciendo sufrir a los trabajadores negros. Los intereses de clase eran más fuertes que la raza”.
MacDonald se lanzó al trabajo del Consejo de Desempleados: un excelente orador y un organizador capaz. Habló en la marcha del hambre en los corrales. Cuatro policías lo rodearon. Fue arrestado a menudo, estudió y creció. En agosto de 1931, se unió al Partido Comunista.

“Mis dudas se calmaron; ahora sabía a dónde pertenecía. Llegué a mi hogar, donde viviré y moriré. Sí, camarada, por fin encontré el Partido. Pero fue a través de mucha lucha, muchas luchas e ilusiones. Este es el camino torcido que toma la vida”.